有年の放亀と呼ばれるところに猫の姿に似た大きな岩があり、誰かれなく、猫岩と呼んでいました。
　岩の底には、人の腕ぐらいの鰻が住んでいるとか、河童が住んでいるとか、言われていました。その付近は、子どもたちの水遊びや魚とりによい場所で、毎日毎日集まって遊んでいました。
　夏の日の午後のことです。猫岩の上に見たこともない女の人が、頭に白い布をかぶり、白い着物を着てうずくまり、異様な目つきで、じっと子どもたちの方を見ているのです。
　「こらっ、おまはんだれなあ」
と、大きい子が声をかけると、その女の人はスーッと立ち上がりました。真っ白い花嫁衣裳の姿です。そして静かに猫岩の上を川に向かって歩き出しました。
　「キャーッ、こっちへ来よんがなあ。はよう逃げえ」
　子どもたちは着物をかかえて裸のまま逃げました。やっと堤防まで逃げ、後ろをふり向くと、猫岩の上にも川にも、白い着物の女の人の姿は見えません。子どもたちは、狐につままれたようで、ガタガタふるえています。
　「またどっからか来るぞ」
と、あわてて着物を着て、家にとんで帰りました。
　「川で遊びよったらなあ、猫岩に白い着物を着た女の人がおったんや。ほんまやで」
　それを聞いたおじいさんが、「ああ、あの猫岩はなあ、昔から、鹿や狐が山から水飲みに下りてくる、獣道なんじゃ。みんながおったんで、狐が女に化けて水を飲みに来たんやろ。ほんまに、いつまでも遊んどったらだまされて、山に連れて行かれるぞ。はよう帰らんとあかん、あかん」と話しました。
　それからというものは、猫岩に近づくものがいなくなり、子どもたちも早く家に帰るようになりました。（赤穂市教育委員会刊『赤穂の昔話　第二集』・「猫岩の狐」より）

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掲載紙面（PDF）：
2021年7月31日号(2426号) 2面 (7,567,384byte)
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