昔むかしの暑い夏の日、松右衛門崖と烏石のあいだの谷で、万五郎という男が田んぼの草取りをしていました。
　仕事も終わり、泥と汗にまみれた身体を洗おうと、浜辺におりると、烏石の上に大きな丸いものが見えました。それは大きな蛸でした。「グー、グー」という音が聞こえてきます。
　「ハハーン、蛸が昼寝をしとるわい」
　万五郎は急いで海からあがり、着物をきました。そして、草刈り鎌を握り、そろりそろりと岩に近づいていきました。
　蛸はぐっすりとねむっています。その足は万五郎の背丈けほどもありました。しばらく様子をみていた万五郎は、やにわに、鎌を振りあげて、蛸の足を一本切り取りました。
　万五郎は太くて長い、イボイボのついた足をかかえて、一目散に家に帰りました。その日の晩ごはんは、蛸の足の煮物と酢の物でした。そのおいしいこと、おいしいこと。まるでホッペタが落ちそうでした。
　その次の日も同じように田んぼ仕事のあと、万五郎は浜辺におりました。すると、また蛸が同じ岩の上で昼寝をしています。ソーッと近づいて、また足を一本切り取って帰りました。
　同じことが七日も続き、万五郎は蛸の足をとうとう七本も食べてしまいました。そして、八日目。今日は最後の一本だと朝から鎌を研いで、いつものように浜辺におり、いつものようにソーッと蛸に近づきました。
　万五郎が鎌を振りあげた時です。蛸は大きな目を、ギョロッと見開き、
　「…マンゴロウ…タコノアシウマイカ」
と、低い声で、つぶやくように言いました。びっくりした万五郎は、ドッスンと尻もちをついて、動けなくなりました。すると蛸はスーッと海に帰っていきました。
　万五郎は、その晩から熱を出し、三日三晩うなされ、四日目に死にました。とむらいを出した近所の人は、万五郎の身体に、いっぱいイボイボが出ていたと話していました。（赤穂市教育委員会刊『赤穂の昔話』・「蛸の足うまいか」より）＝切り絵・村杉創夢

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掲載紙面（PDF）：
2021年7月17日号(2425号) 3面 (9,672,281byte)
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