足元の泥をのけてみると、そこに一匹の亀がいました。亀は泥にまみれて、もがき苦しんでいたのです。
　「よっしゃ、よっしゃ。じっとしとけよ。今すぐに助けたるからな。じっとしとけよ」
　お百姓さんは、手に持っていた苗を置いて、亀を抱きあげ、千種川の水で洗ってやりました。
　「もう泥田に入るんじゃないぞ。はよう元気になれよ」
　と、亀に語りかけ、放してやりました。亀は両手・両足をバタバタと動かし、まるで喜んでいるように泳いでいったそうです。亀の姿が見えなくなると、お百姓さんは、また田にもどって苗の植えかえに精を出しました。
　次の年も、その次の年も、楢原は洪水にみまわれました。でも、いつもと少し違うことがありました。上流から押し流されてくる土が、それまでとは違い、とても肥えた豊かな土であったのです。そこに植えた稲は、今までの倍以上の実がつきました。洪水が運んでくる土のおかげで、楢原は豊作が続き、お百姓さんたちの生活は年々豊かになっていきました。
　そのうち、誰となく
　「亀を助けたからとちがうか」
　「亀の恩返しやで」
と、口ぐちに言い出しました。そして、亀を放してやった場所を「放亀（ほうき）」と呼ぶようになったということです。（赤穂市教育委員会刊『赤穂の昔話　第一集』・「放亀の地名」より）＝切り絵・村杉創夢

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掲載紙面（PDF）：
2019年5月25日号(2326号) 3面 (11,961,567byte)
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